Soul is een muziekstijl die door de Afro-Amerikaanse bevolking is bedacht in de jaren 50 en 60 in Amerika. Soul muziek bestaat vooral uit een zanger/zangeres met achtergrondstemmen, koperblazers en saxofoons. De term soul werd bedacht in 1961, ze bedachten de naam omdat jazz en blues werd gezien als de muziek van de duivel. Daarom kozen ze voor een naam die naar religie verwees en het werd dus soul. Het duurde echter een tijdje voordat de andere Amerikanen de naam oppakte. In 1996 gebruikte het bekende magazine Billboard voor het eerst de naam Soul Singers. Veel superbekende zangers hebben een verleden gehad in de soul muziek, denk bijvoorbeeld aan Michael Jackson, Prince, Tina Turner, Lionel Richie en nog veel meer. Later ontstonden er ook nog andere versies van de soul muziek zoals neo-soul en new-soul
Ray Charles was een Amerikaanse zanger, pianist, songwriter en componist. Hij staat ook bekend onder zijn bijnaam “The Genius” dit omdat hij blind is geworden in zijn kinderjaren en hierdoor alles deed zonder zicht. Hij was belangrijk in verschillende muziekstijlen als soul, jazz en gospel. Hij bereikte met zijn singles verschillende keren de hitlijsten en won in totaal wel 17 Grammy Awards. Ray Charles stond bij het bekende blad The Rolling Stones op een plek nummer 2 in de lijst van de 100 grootste zangers. Zijn nummers als ‘I Got a Woman’ en ‘The Night Time is the Right Time’ waren grondleggers in de soul muziek. Hij schreef in 1959 een nummer genaamd “What’d I Say” en dit liedje wordt ook wel gezien als het eerste soulnummer dat ooit werd uitgebracht. Ray Carles heeft uiteindelijk nog erg lang opgetreden helemaal tot zijn dood in 2004. Er bestaan verschillende eerbetonen aan Ray Charles zo heeft hij een ster bij de Hollywood Walk of Fame en staan er standbeelden van hem over heel de wereld.
